Recomendaciones para cuidar la vista: Ayudando a nuestros adultos mayores a mantener su independencia

En México, como en otras partes del mundo, los mayores de 65 años tienen deficiencias visuales que no pueden corregirse con anteojos ni lentes de contacto. Esto suele ser el resultado de afecciones y enfermedades oculares comunes. Entre las personas mayores, la deficiencia visual es uno de los factores más significativos de la pérdida de independencia; se asocia también con una mayor prevalencia de enfermedades crónicas, caídas, lesiones, depresión y aislamiento social.

¿Cómo proteger la vista?

La siguiente es una lista de siete recomendaciones que las personas mayores deben seguir para ayudar a proteger su visión:

1. Hacerse un examen oftalmológico.

Los adultos de 65 años y más deben realizarse un examen médico oftalmológico cada año o cada dos años. Los exámenes periódicos son cruciales para detectar cambios en la visión que pueden ser síntomas de afecciones o enfermedades oculares tratables.

2. Conocer los síntomas de la pérdida de visión.

Los signos de pérdida de visión pueden ser aparentes a medida que se va haciendo más difícil leer, escribir, hacer compras, ver televisión, conducir un automóvil y/o reconocer las caras. La pérdida de visión que puede ser detectada por los amigos y los miembros de la familia incluye aspectos tales como golpearse contra los objetos o hacer caer los objetos, una marcha insegura y el cerrar los párpados o inclinar la cabeza al tratar de enfocar la mirada.

3. Consumir una dieta sana

Una dieta baja en grasa y abundante en frutas, vegetales y granos enteros es benéfica para todo el organismo, incluyendo los ojos. Los estudios demuestran que los alimentos con alto contenido de vitaminas C y E, zinc, luteína y zeaxantina son buenos para la salud de los ojos. Estos nutrientes ayudan a disminuir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) y ojo seco en las etapas más avanzadas de la vida. Una dieta sana incluye cítricos, aceites vegetales, nueces, granos enteros, vegetales de hoja verde oscura y pescado de agua fría.

4. Dejar de fumar

El cigarrillo aumenta el riesgo de enfermedades oculares como cataratas y degeneración macular relacionada a la edad y aumenta los riesgos de enfermedades cardiovasculares que influyen de forma indirecta en la salud ocular. El humo de tabaco, incluyendo el que se recibe de los fumadores también empeora el ojo seco.

Debe evitarse el cigarrillo y el humo de otros fumadores o debe dejarse de fumar. Esta es la mejor inversión para una salud ocular a largo plazo si eres fumador.

5. Mantener niveles normales de presión arterial, glucosa y colesterol

La hipertensión y los altos niveles de colesterol y azúcar en sangre aumentan los riesgos de pérdida de visión debida a una enfermedad ocular. Controlar estos niveles no sólo es saludable para los ojos sino para todo el organismo.

6. Practicar regularmente una actividad física

Muchas enfermedades oculares se relacionan con otros problemas de salud, incluyendo hipertensión, diabetes y altos niveles de colesterol.

Treinta minutos diarios de ejercicio no sólo son benéficos para el corazón, la cintura y los niveles de energía ¡sino que constituyen un enorme beneficio para los ojos!

7. Usar anteojos de sol

La exposición a los rayos ultravioleta (UV) aumenta los riesgos de enfermedad ocular, incluyendo cataratas, crecimiento de masas en el ojo y cáncer. Al realizar actividades al aire libre debe usarse sombrero y lentes de sol con 100 por ciento de protección UV.

Las personas mayores de 65 años que no se hayan practicado un examen ocular en los últimos tres años, y para quienes el costo sea un problema, podrían calificar para el programa de COMPROMÉTETE de la Fundación Asistencia e Investigación en Glaucoma A.C., apoyado por Global Glaucoma Institute, que ofrece exámenes y atención médica oftalmológica sin costo a personas elegibles para recibir este servicio a través de su equipo de oftalmólogos voluntarios. Visite https://institutoglaucoma.org para mayor información.